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内燃机工程

奔驰宣布未来将停止研发内燃机,可不是要彻底

最近汽车行业被“奔驰停止研发内燃机”的新闻刷屏了,这个全球闻名的汽车发明者,面对汽车行业电动化的汹涌浪潮,看上去要与赖以成名的燃油车彻底切割了。不少人将这件事称为“一个时代的结束”,或许人类真的要全面走进电动化时代了。

事实上采取类似动作的并非只有奔驰。就在前不久,奥迪和大众相继宣布停止研发新的燃油发动机,将重点转向电动汽车的研发与生产。除此之外,沃尔沃也宣布将到2030年成为纯电动品牌,连好久没有声音的捷豹也出来蹭了一波热度,宣布将在2025年成为纯电动品牌。

这些靠燃油车发家的传统车企真的要向自己开刀了吗?真相恐怕并非如此。以奔驰为例,这已经不是其第一次与类似的新闻扯上关系,早在2019年9月,“停止研发全新内燃机”的新闻就被它宣布了一次。至于沃尔沃,人们已经记不清它这是第几次宣布要告别纯燃油车了。

但这里面其实存在一个很明显的文字游戏,停止研发内燃机,与全面转向电动汽车之间还差着十万八千里,它们中间,存在着轻混技术这个过渡地带。奔驰、宝马、奥迪等厂商有着庞大的销量和令人眼花缭乱的产品布局,随便加个轻混系统,摘掉纯燃油车的帽子,它们就可以“苟”很多年。所以,加了电池的燃油车,就不是燃油车了?

目前来看,奔驰们仍对燃油车情有独钟。比如2020年9月份新一代奔驰E级正式上市,亦步亦趋地在1.5T车型上搭载了48V轻混系统,但这套动力系统从一上市便骂声一片,半年之后奔驰顶不住压力,宣布再次改款,取消1.5T车型,但轻混系统也随之不见。一番折腾之后,奔驰E级在新能源方向上又回到了原点。

与奔驰E级同级别的奥迪A6L也有自己的轻混版本,目前在售的奥迪A6L只有3.0T车型搭载了48V轻混系统,起售价高达54.48万元,看上去并不像是要大规模推广混动技术的样子。

面对轻混技术,奔驰、奥迪等车企的态度还在唯唯诺诺,它们究竟有多少意愿去告别燃油车也就可想而知了。停止研发燃油发动机,但是在现有燃油发动机的基础上加上轻混系统,做一些混动车型出来,这对奔驰们已经很不容易了。更重要的是,轻混技术与各国政府要求的纯电动技术完全是两回事。从某种意义上来说,甚至是背道而驰的。

所谓轻混技术,其实就是在现有燃油车的基础上,加了一个由燃油发动机皮带驱动的小电机,再搭配上48V电池和变压器,来满足汽车越来越多的对“电”的需求。汽车在发明之初,便对电有一定需求,但长期以来都只能满足照明需求。后来随着电子工业的发展,各种电子设备陆续“上车”,对电的需求量激增,中控屏、车载空调以及其它用电设备普及之后,汽车的用电量已经达到了一个相当高的程度,传统的12V电池很难满足需要,加入一个小型电动机,便很好地解决了这个问题。有意思的是,这种技术正是奥迪、宝马、戴姆勒等传统厂商在2011年最先倡导的。这种技术带来的最直接好处就是节油,相关资料显示48V轻混系统能够带来10%-15%的节油效果,而它的单套成本仅在5000元左右。

需要注意的是,这种技术从一开始就与目前主流的电动汽车没什么关系,或者可以说,它是为了让燃油车卖得更好而发明的。通过加装48V轻混系统,能够满足更多车载电子设备的用电需求,同时还能降低车主的用车成本,它是传统燃油车的升级版本。在燃油发动机近些年来性能提升缓慢的背景下,轻混技术的出现,算是对燃油车性能的一次直接提升。

但48V轻混系统只能在燃油发动机工作的时候才能起作用,并不能单独支持车辆行驶。它是依附于燃油发动机工作的,燃油发动机关闭,轻混系统便停止工作,这与人们熟悉的混合动力汽车有根本区别。因此这种技术与新能源毫不沾边,搭载48V轻混系统的车辆,也不被国家认定为新能源车型,不能挂新能源牌照。